画像ファイルのフォーマットの一つです。
「JPEG」と並んで、ホームページ用の画像としてよく使われています。
GIFファイルは、ホームページのボタン・アイコン・アニメ風のイラスト・シンプルなロゴなどによく使われています。
ファイルの後ろには、「～.gif」といった拡張子が付いています。

多くの画像編集ソフトがGIFに対応しています。
画像を保存するときにフォーマットをGIFに指定する事で、GIFファイルを作成する事が出来ます。

・輪郭がはっきりした色数の少ない画像の保存に向いている
アニメ風のイラスト、グラフ、表などの画像の保存に向いています。
写真の保存には向いていません。※写真の保存には「JPEG」が推奨です。
・256色までしか保存出来ない
GIFの画像を作る時には、256色以内に色数を落とす必要があります。
※多くの画像編集ソフトは、GIFで保存の時には自動的に色を減らす機能を持っています。
・ファイルの容量が小さい
画像のデータが圧縮されており、「JPEG」と比べるとファイル容量がより小さくなる場合があります。
・透明色の指定が出来る
保存する色の内の１色を透明にして保存することが出来ます。
この機能を使ったGIFファイルを「透過GIF」といっています。
・アニメーションが出来る
複数のGIFファイルを一つのGIFに保存して、順に表示をする事が出来ます。
動画とまではいかないのですが、ちょっとしたアニメーションを表現することが出来ます。
この機能を使ったGIFファイルを「アニメーションGIF」 といっています。

下記はGIFファイルの一例です。